Junta

¿Qué es junta del árbol de levas de motor?

Junta del árbol de levas de motor es una junta plana que impide que el aceite del motor se escape por la unión entre el árbol de levas, la tapa y la carcasa. El árbol de levas, dentro de la categoría Motor, transmite el movimiento del cigüeñal a los balancines de las válvulas en un conjunto de precisión; por eso sus superficies de unión están en contacto constante con el aceite. Cuando las superficies se calientan y se enfrían de forma repetida, la junta se endurece, se agrieta y sus bordes empiezan a dejar pasar aceite. En el taller esta pieza también se conoce como “junta de tapa de árbol de levas” y “junta de carter de árbol de levas”.

¿Cómo funciona junta del árbol de levas de motor y qué piezas incluye?

La zona del árbol de levas gira en un área lubricada y la unión entre la tapa y la carcasa se mantiene cerrada gracias a la junta, que asienta sobre ella. La junta trabaja junto con los conductos de aceite y los tornillos de fijación. No es posible cambiar la junta sin desmontar la tapa del árbol de levas, por lo que el trabajo siempre empieza con el desmontaje y termina con la limpieza.

• Tapa del árbol de levas: Cierra la parte delantera del alojamiento del eje y es la pieza metálica o de fundición sobre la que asienta la junta.
• Junta de tapa: Junta plana entre la tapa y la carcasa que impide la fuga de aceite y es la pieza que más se desgasta.
• Cojinete del árbol: Permite que el árbol gire sobre una película de aceite; si el cojinete está dañado, cambia la alineación del eje y fuerza la junta.
• Retén del eje: Retiene el aceite en el punto por donde sale el eje.
• Tornillos y conducto de aceite: Fijan la tapa y llevan el aceite a los apoyos del eje.

Tipos de junta del árbol de levas de motor

• Junta de papel o cartón: Se prefiere en uniones sencillas con superficies planas.
• Junta multicapa metálica: Se usa en uniones con gran variación de calor y presión.
• Junta de silicona: Se adapta cuando la superficie no es completamente plana o la tapa se desmonta con frecuencia.
• Juego completo de juntas: Incluye la junta de la tapa, los tornillos y las juntas del conducto de aceite; se prefiere cuando se abre toda la zona del árbol de levas.

¿Cómo elegir junta del árbol de levas de motor correcta?

Lo más fiable es tomar como referencia la junta retirada y revisar la superficie de la tapa del árbol de levas. En marcas como Mercedes-Benz, MAN, Scania, Volvo y DAF, incluso dentro de la misma serie de modelos pueden existir distribuciones diferentes, así que elegir solo por el nombre del modelo es un error. Decida teniendo en cuenta el tipo de motor, la distribución de los conductos de aceite y el material de la tapa.

Puntos a tener en cuenta en el montaje y el mantenimiento

• Limpie la superficie por completo: Retire con raspador los restos de la junta antigua y limpie el aceite y las virutas; si quedan restos, la junta nueva no asienta bien.
• Use el sellador con medida: Aplique solo una capa fina en los puntos recomendados; el exceso puede tapar el conducto de aceite.
• Apriete los tornillos en cruz: Apriételos en orden cruzado y de forma gradual para que la presión de la tapa sea uniforme.
• Revise el aceite y el filtro juntos: Si el aceite está sucio, conviene renovarlo al cambiar la junta.
• Compruebe las marcas de distribución: Si el árbol de levas se ha desmontado, asegúrese de que las marcas estén en la posición correcta.
• Compruebe la tapa con una regla: Si la superficie no está plana, la junta nueva dejará pasar aceite por muy buena que sea.

Averías frecuentes y soluciones

• Fuga de aceite por el borde de la tapa: Causa probable: junta endurecida o superficie alabeada; solución: abra la tapa, corrija la superficie y monte una junta nueva.
• Rastro de aceite alrededor de los tornillos: Causa probable: apriete desigual o rosca desgastada; solución: revise los tornillos y apriételos de nuevo; si la rosca está dañada, cámbielos.
• Fuga de aceite alrededor del eje: Causa probable: retén del eje gastado; solución: sustituya el retén y limpie el conducto de aceite.
• Acumulación de aceite debajo de la tapa: Causa probable: junta mal asentada; solución: sustituya la junta y compruebe la planitud de la superficie.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debe cambiarse la junta del árbol de levas?

Conviene cambiarla cuando aparezca un rastro de aceite en el borde de la tapa o cuando la zona del árbol de levas se desmonte y quede abierta. Si la junta está endurecida o agrietada, es mejor sustituirla aunque no se haya desmontado. Aunque no haya fugas, al desmontar conviene revisar el estado de la junta antigua. Si la tapa sale torcida o con restos, es más acertado cambiar también la junta, aunque parezca en buen estado.

¿Es obligatorio usar sellador en la junta?

Con una junta del tipo recomendado, en muchos casos no hace falta sellador, aunque en algunas uniones una capa fina puede ayudar. Si el fabricante o el servicio técnico indican algo, siga esa recomendación. Como el exceso de sellador puede tapar el conducto de aceite, debe aplicarse con cuidado. Si se usa sellador, el motor no debe ponerse en marcha sin esperar el tiempo de secado indicado.

¿Por qué sigue saliendo aceite si la junta es nueva?

Lo más habitual es que el problema no esté en la junta, sino en que la tapa esté torcida o que quede algún resto en la superficie. Los tornillos apretados de forma desigual también hacen que la tapa se levante por un lado. Por eso conviene revisar primero la superficie y el orden de apriete.

¿Puedo cambiar la junta del árbol de levas yo mismo?

Para llegar a la zona del árbol de levas puede ser necesario desmontar la tapa del motor, los componentes de la distribución y el cárter. Sin conocimientos de distribución y sin las herramientas adecuadas, no debe hacerse este trabajo. Si lo hace usted mismo, anote la posición de todas las piezas desmontadas.

¿La junta del árbol de levas afecta a la lubricación del motor?

Si la fuga continúa, baja el nivel de aceite del motor y los cojinetes del árbol de levas no reciben suficiente lubricación. Esto acelera el desgaste y puede provocar pérdida de potencia. Por eso conviene detectar la fuga pronto y actuar sin demora.