Rodamiento

¿Qué es el rodamiento de motor?

El rodamiento de motor es el elemento de apoyo que sujeta las piezas giratorias del motor de vehículos comerciales pesados, como el cigüeñal y el árbol de levas, y reduce la fricción entre estas piezas y el bloque. Su función no se limita a mantener el eje en su lugar: también permite que el giro se transmita de forma suave y sin vibraciones. La mayor carga y fricción se concentran en los cojinetes de bancada, mientras que los rodamientos de los equipos auxiliares se desgastan según la velocidad de giro y la contaminación. En el taller también se conoce como «cojinete» o «alojamiento del rodamiento», aunque esta última expresión puede referirse también a la carcasa donde se asienta.

¿Cómo funciona el rodamiento de motor y qué piezas incluye?

Cada eje giratorio del motor necesita un punto de apoyo fijado al bloque. El rodamiento se asienta en ese punto y convierte el roce directo del eje contra la carcasa en un movimiento sobre bolas o rodillos. Los grupos principales de la categoría son:

Cojinetes de bancada del cigüeñal: sostienen el cigüeñal en el bloque y soportan las fuerzas de combustión más intensas.
Cojinetes del árbol de levas: permiten que el árbol de levas gire con suavidad sobre el bloque o la culata.
Rodamientos de equipos auxiliares: trabajan en los ejes del alternador, la bomba de agua y la polea tensora.
Alojamiento del rodamiento y clips de fijación: mantienen el rodamiento en su sitio e impiden que se desplace lateralmente.
Tapa protectora y junta de goma: son las cubiertas laterales que evitan que la suciedad y la humedad entren en el rodamiento.

Tipos de rodamiento de motor

Rodamiento de bolas: se prefiere donde la velocidad de giro es alta y la carga es baja o media.
Rodamiento de rodillos: se utiliza en ejes con carga radial pesada y golpes, porque ofrece una superficie de contacto más amplia.
Rodamiento blindado o estanco: se elige en puntos auxiliares con riesgo de polvo, humedad o salpicaduras, ya que no necesita engrase externo.
Rodamiento abierto: se elige para cojinetes lubricados con aceite del motor, alimentados desde el circuito de engrase.

Cómo elegir el rodamiento de motor correcto

La forma más fiable de elegir es colocar el rodamiento desmontado junto a la pieza nueva y comparar el código, la marca de tipo y la estructura del alojamiento. Si el código no se puede leer, el tipo de motor y el punto donde trabaja el rodamiento son los datos decisivos. En marcas como Mercedes-Benz, MAN, Scania, Volvo y DAF, incluso dentro de la misma serie de modelos pueden existir disposiciones distintas, así que elegir solo por el nombre del modelo es un error.

Criterio	Qué revisar	Por qué es importante
Código del rodamiento desmontado	Código, marca de tipo y textos de la cara exterior	Determina directamente la identidad y el tipo de la pieza
Alojamiento y superficie de asiento	Grietas, desgaste y ovalización del alojamiento	Un rodamiento nuevo en un alojamiento dañado se afloja en poco tiempo
Tipo de motor y punto de montaje	Si va en la bancada, en el árbol de levas o en un equipo auxiliar	Rodamientos de aspecto parecido pueden soportar cargas distintas
Carga y sentido de giro	Si trabaja bajo carga pesada o en giro continuo	Cambia la elección entre tipo de bolas y de rodillos
Tipo de protección	Abierto, blindado o estanco	Influye directamente en la vida útil en ambientes con polvo y humedad
Elementos de fijación auxiliares	Presencia de clips, alojamiento y piezas de sujeción	Un clip que falta puede provocar el desplazamiento lateral del rodamiento

Precauciones de montaje y mantenimiento

Limpieza del alojamiento: antes de montar el rodamiento nuevo hay que eliminar por completo la suciedad, el aceite viejo y el óxido del alojamiento.
Método de montaje correcto: el rodamiento debe prensarse solo por el anillo, con la herramienta adecuada; no se deben aplicar golpes sobre las bolas o los rodillos.
Control del circuito de engrase: en los cojinetes del cigüeñal y del árbol de levas hay que comprobar que el aceite llega a los rodamientos.
Control de clips y fijaciones: los clips deben estar en su posición y sin roturas para que el rodamiento trabaje sin desplazarse lateralmente.
Prueba de giro: tras el montaje, al girar el rodamiento a mano no debe haber rozamientos, puntos duros ni chirridos.

Averías frecuentes y soluciones

Ruido metálico creciente en el motor: desgaste en las superficies del rodamiento; sustituir el rodamiento y revisar el circuito de engrase.
Calentamiento en el punto del rodamiento: engrase insuficiente o aceite sucio; cambiar el aceite y asegurarse de que el conducto de aceite está libre.
Holgura en el eje: ovalización del alojamiento o rotura del clip de fijación; reparar el alojamiento o fijar con un clip nuevo.
Ruido en el equipo auxiliar: la tapa protectora está deteriorada y la suciedad entra en el rodamiento; sustituir el rodamiento de tipo blindado y revisar la tapa.

Preguntas frecuentes

¿Una avería del rodamiento de motor puede dañar otras piezas?

Puede hacerlo de forma indirecta. Cuando el rodamiento se desgasta y genera holgura en el apoyo del eje, las piezas giratorias pueden perder su alineación. Por eso, los síntomas de ruido y calentamiento deben revisarse cuanto antes.

¿Un rodamiento de la bancada puede ser del mismo tipo que uno de un equipo auxiliar?

Puede ser similar en tipo, pero el punto de montaje y las condiciones de carga son distintos. Por eso la elección debe basarse en el punto donde trabaja el rodamiento, no solo en su tipo.

¿Qué hay que tener en cuenta al desmontar el rodamiento?

Hay que usar un extractor adecuado para no dañar el alojamiento ni la superficie del eje. Conviene anotar el código de la pieza desmontada y compararlo con la nueva antes de elegir.

¿Se puede reutilizar un rodamiento antiguo?

No debe reutilizarse si al girarlo se oye ruido, se nota holgura o un punto duro. Un rodamiento que parece sano por fuera puede fallar bajo carga en poco tiempo, por lo que es más seguro montar una pieza nueva.

¿Cuándo se considera grave el ruido en el rodamiento del motor?

Se considera grave el ruido metálico continuo que aumenta con las revoluciones, o el ruido acompañado de calentamiento. En ese caso hay que dejar de usar el vehículo y acudir a un taller para una revisión.