Retarder

Cos'è il retarder motore?

Il retarder motore è un freno ausiliario dei veicoli commerciali pesanti, integrato nel gruppo motore, che sfrutta la potenza del motore per rallentare il veicolo insieme ai freni delle ruote. Il suo compito non è fermare il motore, ma ridurre la velocità in modo controllato sfruttando la contropressione. Nelle lunghe discese e nelle salite prolungate evita il surriscaldamento causato dall'uso continuo del pedale, allungando la vita dei freni alle ruote. In officina è nota anche come freno motore o freno di scarico. Le parti che si usurano nel tempo sono le superfici delle valvole, i componenti mobili della farfalla e i gruppi di guarnizioni.

Come funziona il retarder motore e quali componenti comprende?

Quando il conducente attiva il comando, il sistema crea una contropressione nella linea di scarico o nella distribuzione delle valvole del motore, opponendosi alla rotazione del motore. I gruppi di componenti del prodotto sono i seguenti.

• Farfalla di scarico: chiude parzialmente la linea di scarico per generare la contropressione nel motore.
• Valvole del freno motore: regolano il movimento delle valvole dei cilindri a scopo frenante, favorendo la contropressione.
• Unità di comando pneumatica o elettronica: riceve il comando del conducente e lo trasmette alla valvola e al gruppo farfalla.
• Gruppo elettrovalvola: apre e chiude il circuito dell'aria con un segnale elettrico, attivando il movimento della valvola.
• Leve e sensori di comando: leva di comando, spia e sensori informano il conducente sullo stato del sistema.
• Staffa di fissaggio, guarnizione e paraolio: fissano il gruppo al motore e alla carcassa, garantendo la tenuta sulle linee e sulle superfici.

Tipi di retarder motore

• Tipo a comando pneumatico: comandato con aria compressa, preferito sui veicoli dotati di impianto pneumatico.
• Tipo a controllo elettronico: gestito da un'unità elettronica e da un'elettrovalvola, con il comando trasmesso elettricamente.
• Gruppo completo: preferito quando devono essere sostituiti insieme valvole, farfalla e organi di comando.
• Kit di riparazione: preferito quando la tenuta interna è compromessa e servono solo guarnizioni e paraoli.

Come scegliere il retarder motore giusto?

La scelta inizia con la lettura del tipo di comando e del codice di riferimento sul gruppo smontato. Bisogna chiarire se il comando è pneumatico o elettronico e se a essere sostituite sono solo le valvole o l'intero gruppo, prima di procedere all'acquisto. Sui marchi come Mercedes-Benz, MAN, Scania, Volvo e DAF anche all'interno della stessa serie di modelli esistono configurazioni diverse, quindi cercare solo per nome del modello può portare all'errore. Anche il tipo di motore e il profilo di impiego, cioè distribuzione urbana oppure lunga percorrenza con salite e discese, vanno valutati.

Montaggio e manutenzione: cosa controllare

• Controllo delle perdite d'aria: dopo il montaggio, i raccordi dell'aria compressa vanno controllati con acqua saponata.
• Cavi e connettori: i cavi di elettrovalvola e sensori vanno fissati senza attrito, con le sedi dei connettori pulite.
• Movimento della farfalla: dopo il montaggio la farfalla di scarico va aperta e chiusa a mano per verificare che non si blocchi.
• Superfici di tenuta: i residui delle vecchie guarnizioni vanno rimossi completamente; le nuove guarnizioni e i paraoli vanno inseriti con una leggera lubrificazione.
• Ordine di serraggio delle viti: staffe e viti del gruppo vanno serrate in sequenza simmetrica, secondo i valori del manuale di assistenza.

Guasti frequenti e soluzioni

• Il sistema non si attiva: il segnale di comando può mancare o l'elettrovalvola può essere guasta; vanno controllati i collegamenti e l'elettrovalvola, sostituendo il gruppo se necessario.
• Effetto basso o parziale: le superfici delle valvole possono essere usurate o la farfalla può essere allentata; vanno sostituito il gruppo valvole e verificato il movimento della farfalla.
• Perdita d'aria e calo di pressione: il paraolio o il raccordo sulla linea pneumatica può perdere; vanno sostituiti la guarnizione o il paraolio interessato e ricontrollata la linea.
• Farfalla bloccata: sull'albero della farfalla può accumularsi sporco o le boccole possono usurarsi; vanno puliti e sostituiti i cuscinetti usurati.

Domande frequenti

Il retarder sostituisce il pedale del freno?

No. Il retarder è un sistema ausiliario che supporta i freni delle ruote e non sostituisce completamente la funzione del freno di servizio. Nelle lunghe discese riduce il carico sui freni delle ruote, evitandone il surriscaldamento.

Quando va attivato il retarder?

Va attivato dal conducente con il comando nelle lunghe discese e sui tratti in pendenza, dove l'uso continuo del pedale sarebbe faticoso e rischioso. Durante l'uso bisogna tenere d'occhio le segnalazioni della strumentazione.

Conviene scegliere la valvola o il gruppo completo?

Se a essere compromesse sono solo le superfici della valvola o un punto di tenuta, possono bastare il gruppo valvola o il kit di riparazione. Se farfalla, comando e valvola sono usurati insieme, il gruppo completo è una soluzione più equilibrata. La decisione va presa dopo aver ispezionato il pezzo smontato.

Cosa fare se il comando funziona ma il veicolo non rallenta?

Se il segnale di comando arriva ma non si produce alcun effetto, è probabile che la valvola o la farfalla siano bloccate. Prima di sostituire il gruppo vanno controllate la pressione dell'aria e il funzionamento dell'elettrovalvola. Una segnalazione sulla strumentazione o un codice di errore è utile per la diagnosi.

La manutenzione del retarder va fatta insieme a quella del motore?

Il retarder fa parte del gruppo motore, quindi durante gli interventi sul motore il controllo di raccordi e guarnizioni può essere eseguito nella stessa officina. In questo modo il lavoro è completato in un'unica operazione senza doverlo ripetere. La manutenzione dell'olio motore e del sistema di raffreddamento va invece programmata a parte.