Pressione olio bassa sul camion: cause e controlli

Una pressione olio bassa sul camion si nota di solito dalla spia di bassa pressione dell'olio, ma a causarla non è solo la pompa: olio scarso o diluito, pescante ostruito, valvola limitatrice rimasta aperta, perdite sul lato aspirazione, perdite interne al motore e sensore difettoso accendono la stessa spia. Per questo la pompa non si sostituisce senza una misura che la confermi.

In breve:

• Si controllano prima livello e stato dell'olio (gasolio, acqua, viscosità).
• L'avviso va confermato con un manometro meccanico; il riferimento è il limite minimo indicato dal costruttore.
• La pompa si sostituisce per ultima e solo sulla base di una misura: con le bronzine usurate una pompa nuova non corregge la pressione.
• Con la spia rossa della pressione olio accesa non si continua a far girare il motore.

Cosa significa pressione olio bassa e perché cala?

Pressione olio bassa significa che l'olio non raggiunge le bronzine e gli altri punti di lubrificazione con la pressione di cui il motore ha bisogno. La pompa dell'olio è il componente che aspira l'olio dalla coppa e lo invia nel circuito di lubrificazione. La pompa genera portata; la pressione nasce dalla resistenza che l'olio incontra passando attraverso i giochi delle bronzine e le gallerie (i canali dell'olio ricavati nel basamento). Anche una pompa sana non riesce a creare una pressione sufficiente con bronzine usurate o olio diluito.

Sul camion l'olio in uscita dalla pompa passa, con un ordine che dipende dal motore, per i filtri e il radiatore dell'olio, raggiunge la galleria principale e da lì le bronzine di banco, di biella e dell'albero a camme, il turbo e gli ugelli di raffreddamento dei pistoni. Su molti camion anche il compressore d'aria è lubrificato con l'olio motore.

La pressione non è costante: è alta a motore freddo, tocca il valore più basso al regime minimo a motore caldo e aumenta con il regime fino al valore limitato dalla valvola di regolazione. Per questo il riferimento non è un singolo valore «normale», ma il limite minimo che il manuale di officina indica in funzione di temperatura e regime.

Spia della pressione dell'olio accesa: cosa fare subito?

Quando si accende la spia rossa della pressione dell'olio o l'avviso STOP, si ferma il veicolo in un luogo sicuro e si spegne il motore. Accelerare per provare la pressione può aggravare il danno alle bronzine. Su molti motori pesanti a controllo elettronico la bassa pressione dell'olio può anche limitare la potenza o fermare il motore da solo; soglia e comportamento dipendono dal costruttore.

Il livello si misura su terreno piano, a motore spento, dopo l'attesa prevista dal costruttore. All'astina di livello su alcuni camion si arriva dallo sportello di servizio anteriore, su altri ribaltando la cabina; la cabina si ribalta con la procedura del costruttore, senza lasciare oggetti sciolti all'interno, e se ne controlla il blocco. Motore e olio caldi comportano rischio di ustioni. Se il livello è corretto non si riprova ad avviare il motore più volte: il veicolo va fatto trasportare in officina.

Nei veicoli con la sola spia, questa si accende quando la pressione scende sotto una soglia bassa; la soglia è determinata da un interruttore di pressione (bulbo) o dalla centralina motore che valuta il segnale di un sensore. Una spia spenta, quindi, non dimostra che la pressione sia nell'intervallo richiesto dal costruttore. Con un indicatore analogico o digitale si può invece seguire come cambia la pressione con il regime e con il riscaldamento del motore.

Pompa olio guasta: sintomi e altre possibili cause

I sintomi di una pompa olio guasta sono per lo più non specifici: lo stesso quadro si ha con il lato di aspirazione, la valvola limitatrice, lo stato dell'olio e l'usura delle bronzine. Anche il guasto della pompa non si riconosce da un solo sintomo, ma con misure e controlli. Questi segnali fanno pensare alla pompa:

• pressione sempre bassa a ogni regime, che non aumenta a sufficienza con i giri;
• ronzio dalla pompa o dalla zona di comando;
• trucioli metallici nel filtro o nella coppa;
• perdita improvvisa e totale di pressione, che indica un danno a ingranaggio di comando, rondella di sicurezza o tubo di aspirazione.

Su molti motori pesanti la pompa è a ingranaggi (esterni o interni, tipo gerotor) ed è azionata dall'albero motore tramite un rinvio di ingranaggi. Su alcuni motori recenti c'è una pompa a portata variabile a comando elettronico: in quel caso si controllano anche la valvola di comando e il suo collegamento. Poiché pompa, valvola limitatrice, ingranaggio di comando e rondella di sicurezza cambiano da motore a motore, pompa dell'olio e relativi ricambi si abbinano con il codice motore.

Scenario tipico: un veicolo che sale una lunga pendenza a pieno carico e poi scende al minimo ha l'olio nel momento più caldo e più fluido; è lì che la pressione tocca il valore più basso.

Se il motore lavora più caldo del normale, si cerca prima perché il motore del camion si surriscalda: l'olio caldo si fluidifica e la pressione al minimo cala. Se nell'olio ci sono acqua o antigelo, la ricerca della fonte, radiatore dell'olio o un'altra guarnizione, è trattata in guasto del radiatore dell'olio e acqua nell'olio.

Pressione olio bassa sul camion: ordine dei controlli

I controlli partono dai passaggi che non richiedono smontaggi e proseguono verso quelli che richiedono di aprire la coppa o smontare il motore.

• 1. Livello e stato dell'olio: se il livello è alto pur senza riempimento eccessivo, nell'olio possono essere finiti gasolio o acqua. Si guardano odore, colore e schiuma, se l'olio ha la viscosità e la specifica approvate dal costruttore e l'intervallo di cambio; alzare la pressione con olio denso o additivi non elimina la causa, la nasconde soltanto. Si cercano perdite esterne da guarnizione della coppa, alloggiamento del filtro, linee dell'olio di turbo e compressore; la diagnosi delle perdite da coppa e guarnizione è trattata in coppa dell'olio del camion: a cosa serve e perdite. Con il livello basso il pescante può restare scoperto in salita o in frenata forte e la spia può accendersi per un istante.
• 2. Verifica della misura: a motore fermo si monta un manometro meccanico (strumento che legge direttamente la pressione) al posto del sensore o dell'interruttore, oppure sul punto di prova della galleria principale. I valori letti a motore freddo e caldo, al minimo e a regime alto si confrontano con il limite minimo del manuale di officina; con il motore in moto si sta lontani da cinghia, ventola e superfici calde. Se il manometro mostra una pressione sufficiente, il guasto è nel sensore, nel cavo o nel connettore. Senza questa misura non si decide su pompa o bronzine.
• 3. Filtri: un filtro intasato o una valvola di by-pass bloccata aperta (la valvola che fa aggirare il filtro all'olio quando si intasa) influisce sulla pressione; poiché su alcuni motori questa valvola è nel filtro, si usa solo il filtro adatto al motore. Su molti motori pesanti, oltre al filtro a flusso totale, c'è un filtro by-pass o centrifugo, la cui manutenzione si esegue nello stesso controllo.
• 4. Radiatore dell'olio: se il radiatore si ostruisce o la sua valvola di by-pass resta aperta, l'olio non si raffredda a sufficienza; l'olio caldo e fluido fa calare la pressione al minimo a caldo.
• 5. Valvola limitatrice di pressione: è la valvola a molla che rimanda l'olio in eccesso alla coppa o al lato aspirazione della pompa; a seconda del motore si trova nella pompa o nel corpo valvola, nel basamento o nel corpo filtro. Se resta aperta, se la sede si è rigata o se la molla cede, la pressione resta bassa a ogni regime; se resta chiusa, la pressione sale troppo. Valvola e molla si esaminano insieme e, se serve, si sostituiscono con la valvola limitatrice di pressione della pompa dell'olio adatta al motore.
• 6. Lato aspirazione e pompa: si smonta la coppa e si cercano sedimenti o frammenti di guarnizione sul pescante, crepe nel tubo di aspirazione, perdite da O-ring o guarnizione. Se il lato aspirazione perde, la pompa aspira aria e la pressione oscilla; anche una coppa ammaccata può schiacciare il tubo di aspirazione. L'usura di ingranaggi e corpo pompa si misura con i dati del costruttore; si controllano ingranaggio di comando e rondella di sicurezza. Prima di mettersi sotto il veicolo lo si blocca su terreno piano con il freno di stazionamento e le ruote con i cunei; un veicolo sollevato si sostiene solo con cavalletti adatti.
• 7. Perdite interne al motore: un ugello di raffreddamento dei pistoni (il getto che spruzza olio sotto il pistone) rotto, mancante o uscito dalla sede scarica olio direttamente nella coppa e abbassa la pressione soprattutto al minimo. Su alcuni ugelli c'è una valvola a molla che interrompe l'olio sotto una certa pressione; se resta aperta, la pressione al minimo scende allo stesso modo. Le parti danneggiate si sostituiscono con gli ugelli di raffreddamento dei pistoni adatti al motore. Bronzine di banco, di biella e dell'albero a camme usurate abbassano la pressione nonostante una pompa sana; la misura dei giochi delle bronzine è un lavoro d'officina che rientra nella revisione.

Sostituire la pompa dell'olio o sono usurate le bronzine?

La pompa dell'olio si sostituisce solo quando misure e controlli indicano la pompa: con le bronzine usurate una pompa nuova non corregge la pressione in modo duraturo. Su alcuni motori la bassa pressione che compare in una lunga salita si risolve rinnovando valvola limitatrice, radiatore dell'olio e ugelli dei pistoni, non la pompa.

• Segnali che indicano la pompa: lettura bassa al manometro a ogni regime, lato aspirazione e valvola limitatrice puliti, giochi di ingranaggi e corpo oltre il limite del costruttore, oppure danno al comando.
• Segnali che indicano le bronzine: materiale delle bronzine nel filtro o nella coppa, battiti dalla parte bassa del motore e netto calo di pressione al minimo a caldo; in questo caso si valuta la revisione del motore.

Quando si cambia la pompa, si controllano ed eventualmente si sostituiscono anche valvola limitatrice e molla, ingranaggio di comando, rondella di sicurezza, guarnizione o O-ring del tubo di aspirazione, guarnizione della coppa, olio e filtro. Se si sono trovati trucioli, radiatore dell'olio e gallerie si puliscono secondo le istruzioni del costruttore oppure si sostituisce il radiatore; altrimenti la pompa nuova rimette in circolo i vecchi trucioli.

Al montaggio la pompa si riempie con olio motore pulito secondo le istruzioni del costruttore; se all'avviamento la pressione non arriva rapidamente, si ferma subito il motore. Il kit di riparazione serve solo per sostituire le guarnizioni e le valvole previste: non ripara ingranaggi e corpo usurati.

Quando rivolgersi all'officina e come scegliere i ricambi

Se la spia persiste con il livello corretto, se il valore del manometro è sotto il minimo del costruttore, o se ci sono trucioli nel filtro, battiti dalla parte bassa del motore, gasolio o acqua nell'olio, ci si rivolge all'officina senza continuare a guidare.

Nella scelta dei ricambi si parte da codice motore, numero di telaio (VIN) e numero OEM (o di ricambio). Nella stessa famiglia di motori la posizione di coppa e tubo di aspirazione (coppa anteriore o posteriore) può cambiare con il telaio: pompa, tubo di aspirazione e valvola limitatrice si abbinano quindi tramite il numero, verificando se la pompa è fornita con valvola, ingranaggio di comando e guarnizioni. Il numero si può usare anche nella ricerca del catalogo MPT; il risultato si conferma con numero di telaio e codice motore.