El mantenimiento de la quinta rueda del camión consiste en limpiar y engrasar con regularidad el plato sobre el que gira el semirremolque, comprobar el cierre (mordazas, seguro secundario y palanca de apertura) y buscar holguras, desgaste y grietas en el plato, el anillo de desgaste, las gomas de apoyo y los tornillos. El intervalo de engrase y los reglajes los marca el fabricante de la quinta rueda.
En resumen:
- Se rasca y se limpia la grasa vieja y arenosa del plato, y después se aplica una capa fina y uniforme de la grasa que indique el fabricante.
- El ruido del cierre no basta como prueba: hace falta la prueba de tracción y una revisión visual bajándose de la cabina.
- Un golpe del semirremolque al arrancar o frenar puede indicar holgura en el cierre, anillo de desgaste gastado o desgaste del king pin (perno rey).
- No se sale a carretera con grietas en el plato o el cierre, con un seguro roto o con un cierre que no cierra del todo.
¿Por qué importa el mantenimiento de la quinta rueda y qué piezas se revisan?
La quinta rueda es el único punto de unión entre la cabeza tractora y el semirremolque: por ella pasan la parte de la carga que recae sobre la tractora y los esfuerzos de tracción y frenada. Un fallo en el cierre o una grieta sin detectar puede acabar, en el peor caso, en la separación del semirremolque. Por eso el mantenimiento no es solo engrasar, sino una revisión periódica.
- Plato superior: la superficie sobre la que apoya y gira el semirremolque; es donde trabaja la grasa.
- Mecanismo de cierre: las mordazas que rodean el king pin, el muelle que las mantiene cerradas y las piezas de reglaje.
- Anillo de desgaste: el anillo que abraza el king pin dentro del cierre y que se sustituye cuando se desgasta.
- Palanca de apertura y seguro secundario: la palanca que abre el cierre y el bloqueo adicional que impide que se abra sola.
- Gomas de apoyo, placa de montaje y tornillos: las piezas que unen el plato al bastidor y amortiguan su movimiento.
En el lado del semirremolque, el king pin (perno rey), anclado a la placa de acoplamiento, y la propia placa entran en la misma revisión. Según el vehículo, el plato puede ser de fundición o de chapa estampada, y la quinta rueda puede ser fija o deslizante; en las deslizantes también se revisa el bloqueo de las correderas. En el catálogo, las piezas de quinta rueda están separadas por estos subgrupos; para el resto de componentes principales de la cabeza tractora, consulte los nombres de las piezas del camión y su mapa por sistemas.
¿Cómo se engrasa la quinta rueda?
La quinta rueda se engrasa con el semirremolque desenganchado, después de eliminar por completo la grasa vieja y de revisar el plato; aplicar grasa nueva sobre la sucia deja la arena en la superficie y acelera el desgaste.
- 1. Deje el semirremolque desenganchado, la tractora en suelo plano, con el freno de estacionamiento accionado y las ruedas calzadas.
- 2. Retire con una rasqueta la grasa vieja y arenosa del plato y limpie la superficie.
- 3. Con la superficie limpia, revise a simple vista el plato, los cordones de soldadura y la boca del cierre: grietas, picaduras y rebabas.
- 4. Aplique la grasa que recomiende el fabricante en una capa fina y uniforme; si el plato tiene canales de engrase, llénelos.
- 5. Si el mecanismo de cierre tiene engrasadores, inyecte grasa; lubrique las articulaciones de la palanca y del seguro, y accione la palanca varias veces.
- 6. En el lado del semirremolque, limpie el king pin y la placa de acoplamiento; se engrasan si así lo indica el fabricante.
El intervalo de engrase depende de la intensidad de uso y de las instrucciones del fabricante. El lavado a presión, la sal en la carretera y el trabajo en obra eliminan la grasa antes de tiempo; en esas condiciones, el plato se revisa con más frecuencia.
En las quintas ruedas con placas de plástico de baja fricción (sin engrase, sin mantenimiento) no se aplica grasa sobre el plato; solo se lubrica el mecanismo de cierre según las instrucciones. Un plato seco se nota por chirridos en las curvas, un semirremolque que se resiste a girar y arañazos brillantes en la superficie.
Revisión del cierre y del desgaste: holgura, mordazas y seguro secundario
La revisión del cierre indica si las mordazas rodean por completo el king pin, si el seguro secundario encaja en su sitio y si hay holgura con el semirremolque enganchado.
- Las mordazas deben rodear el king pin por completo y la palanca de apertura debe quedar a fondo en la posición de cerrado.
- En los modelos de seguro automático, este debe encajar solo; si hay que empujarlo a mano, el mecanismo puede estar sucio o el muelle cansado. En los de colocación manual, el conductor lo coloca después de cada enganche.
- Los tornillos de montaje y las escuadras se revisan por si hay holgura o grietas, y las gomas de apoyo de la quinta rueda, por si están agrietadas o aplastadas.
La holgura se comprueba con el semirremolque enganchado: con los frenos del semirremolque aplicados, se mueve la tractora ligeramente hacia delante y hacia atrás. Un golpe, un clic o un movimiento visible indican holgura. Su origen puede ser el reglaje del cierre, el anillo de desgaste o el desgaste del king pin; este último pertenece al semirremolque y se mide con el calibre de king pin del fabricante. En los modelos con tornillo de reglaje, el ajuste del cierre se hace con el procedimiento del fabricante y la herramienta de comprobación.
| Síntoma | Causa probable | Comprobación | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Golpe al arrancar y al frenar | Holgura del cierre, anillo de desgaste gastado, king pin desgastado | Prueba de vaivén, calibre de king pin | Reglaje del cierre según el procedimiento del fabricante; si no basta, sustituir el anillo de desgaste de la quinta rueda |
| La palanca de apertura cuesta o no vuelve | Mecanismo sucio o seco, muelle cansado, palanca atascada por la carga sobre el cierre | Prueba tras limpiar y lubricar, aliviar la carga sobre el cierre | Si persiste, kit de reparación del cierre de la quinta rueda |
| Chirridos en las curvas, el semirremolque se resiste a girar | Plato seco o sucio | Estado de la superficie y de la grasa | Limpieza y engrase |
| Se oyó el cierre pero la palanca no cerró del todo | El king pin no entró del todo en las mordazas; mecanismo sucio o seco | Revisión visual bajándose de la cabina | Desenganchar y volver a enganchar |
| Grieta en el plato o en el montaje, tornillo flojo | Fatiga, golpes | Revisión visual con la superficie limpia | No usar el vehículo; acudir a un taller autorizado |
Seguridad: no se sale a carretera con grietas en el plato o el cierre, con un seguro roto o con un cierre que no cierra; el reglaje del cierre y la sustitución de piezas los hace personal formado.
¿Cómo se engancha el semirremolque con seguridad? Lista de comprobación
Un enganche seguro se basa en confirmar que el cierre ha agarrado el king pin, tanto con la prueba de tracción como con una revisión visual fuera de la cabina.
- 1. Elija un suelo plano y firme; el freno de estacionamiento del semirremolque debe estar accionado y, si hace falta, el semirremolque calzado.
- 2. El cierre de la quinta rueda debe estar abierto, el plato engrasado y las rampas del plato y la placa de acoplamiento limpias.
- 3. Ajuste las patas de apoyo para que la placa de acoplamiento quede algo por debajo del plato; el semirremolque debe subir al plato por las rampas. Si pasa por encima del plato, existe riesgo de acoplamiento alto (el king pin no llega a entrar en las mordazas).
- 4. Retroceda despacio con la tractora alineada con el semirremolque y escuche el ruido del cierre.
- 5. Haga la prueba de tracción: con los frenos del semirremolque aplicados, tire suavemente hacia delante con la tractora.
- 6. Bájese y mire con una linterna: no debe haber hueco entre las placas, las mordazas deben rodear el king pin, la palanca debe estar cerrada y el seguro secundario colocado.
- 7. Conecte las líneas de aire y la electricidad. Lo habitual es conectar primero la línea amarilla (control), después la roja (alimentación) y luego la conexión eléctrica; manda la instrucción del operador y del fabricante del vehículo. Las líneas no deben quedar tensas ni rozar. Sobre su función, consulte la función de las líneas roja y amarilla en el freno de aire.
- 8. Suba las patas de apoyo del todo y fije la manivela en su sitio.
- 9. Compruebe las luces, los frenos y que el freno de estacionamiento del semirremolque está liberado.
¿Cómo se desengancha el semirremolque con seguridad?
Para desenganchar, primero se frenan los dos vehículos y se descarga el peso sobre las patas de apoyo, y solo después se abre el cierre; si se altera el orden, el semirremolque puede desplazarse o volcar sobre sus patas.
- 1. Elija un suelo plano, firme y capaz de soportar las patas; en tierra blanda o asfalto caliente, ponga bajo ellas una base adecuada.
- 2. Accione el freno de estacionamiento de la tractora y el del semirremolque, y cale las ruedas.
- 3. Baje las patas hasta el suelo y pase la carga a ellas; no se levanta el semirremolque, solo se alivia el peso sobre el plato. En tractoras con suspensión neumática, bajar el bastidor ayuda a descargar el plato; úselo según el fabricante.
- 4. Desconecte las líneas: lo habitual es soltar primero la roja (alimentación), luego la amarilla (control) y después la electricidad. Coloque los cabezales en sus soportes.
- 5. Retire el seguro secundario y tire de la palanca de apertura. Si no sale, el king pin está cargando el cierre: retroceda un poco con la tractora para aliviarlo.
- 6. Avance despacio con la tractora y vigile que el semirremolque se mantenga estable sobre sus patas.
Seguridad: nunca se entra entre el semirremolque y la tractora durante el desenganche. No se abre el cierre sin haber accionado el freno de estacionamiento del semirremolque.
¿Cuándo se sustituye cada pieza de la quinta rueda?
Las piezas de la quinta rueda no se cambian por un kilometraje concreto, sino según el desgaste, la holgura o el daño que se encuentre en la revisión:
- Si queda holgura tras el reglaje: se sustituyen el anillo de desgaste o las piezas del cierre; si el king pin está desgastado, hay que actuar además en el semirremolque.
- Si hay rotura, grieta o deformación en las mordazas, el muelle o el seguro: se monta un kit de reparación del cierre.
- Si las gomas de apoyo están agrietadas o aplastadas: se renuevan las piezas de goma.
- Si hay grietas en el plato o en el montaje: no se repara por cuenta propia; decide un taller autorizado junto con el fabricante.
La pieza se identifica por el tipo de quinta rueda y por la referencia del fabricante o el número OEM; el contenido de cada kit cambia según el modelo. Si la placa de identificación del plato no se lee, ayudan también el número de bastidor (VIN) de la tractora y el año del modelo. Buscar por número OEM en el catálogo de MPT y comparar la ficha con la pieza antigua reduce el riesgo de pedir una pieza equivocada.
Anote en el registro de mantenimiento las fechas de engrase, revisión del cierre y reglaje, e incluya la quinta rueda en la lista de revisiones periódicas. Si la holgura continúa tras el reglaje, hay grietas en el plato o el cierre no abre ni cierra, el vehículo debe pasar por el taller.