Roulement

Qu'est-ce qu'un roulement de compresseur d'air de frein ?

Le roulement de compresseur d'air de frein est l'élément de palier, placé à l'intérieur du compresseur des camions et des bus, qui supporte la rotation du vilebrequin et réduit les frottements. Le compresseur reçoit le mouvement du moteur et actionne les pistons ; la régularité de ce mouvement, sans à-coups ni bruit, dépend de la solidité des roulements qui maintiennent le vilebrequin. Dans les ateliers, on l'appelle aussi « palier de compresseur » ou « roulement de vilebrequin de compresseur ». Ce qui s'use en premier, ce sont la couche d'huile entre les surfaces tournantes et le logement ; avec le temps, le jeu qui apparaît écarte l'arbre de son axe, ce qui entraîne un échauffement et une hausse du bruit.

Comment fonctionne le roulement de compresseur d'air de frein et quelles pièces il concerne ?

L'ensemble tournant interne du compresseur, grâce au roulement, tourne librement sous charge. Les principales pièces qui travaillent avec le roulement sont :

• Vilebrequin : arbre tournant qui transmet le mouvement du moteur aux pistons ; les roulements en soutiennent les extrémités.
• Roulement de palier principal : palier qui maintient l'axe du vilebrequin aux points de fixation sur le carter.
• Palier de bielle : surface qui adoucit le mouvement à l'endroit où la bielle se fixe sur le vilebrequin.
• Bielle : élément de liaison qui transforme le mouvement des pistons en rotation du vilebrequin.
• Canal d'huile : perçages et canaux qui acheminent l'huile moteur jusqu'aux roulements ; leur obstruction accélère l'usure des paliers.
• Joint à lèvre d'arbre : joint placé à la sortie du vilebrequin du carter, qui empêche l'huile de fuir.

Les différents types de roulement de compresseur d'air de frein

• Roulement à billes : supporte à la fois la charge radiale et axiale de l'arbre ; type souvent retenu pour les paliers principaux.
• Roulement à aiguilles : privilégié au niveau de la tête de bielle, où l'espace est limité, pour supporter une charge élevée.
• Palier lisse : utilisé sur certains modèles à la place d'un roulement ; il dépend davantage du film d'huile.
• Jeu de paliers avant et arrière : ensembles de roulements remplacés ensemble, qui supportent les charges différentes aux deux extrémités du compresseur.

Comment bien choisir un roulement de compresseur d'air de frein ?

Le moyen le plus fiable de choisir le bon roulement est de relever les références inscrites sur la pièce démontée. Le code et les inscriptions du roulement, ainsi que l'état du logement où il s'installe, donnent des indices ; mais la structure du compresseur et le côté moteur auquel il est relié déterminent aussi le choix. Chez Mercedes-Benz, MAN, Scania, Volvo et DAF, des montages différents peuvent exister au sein d'une même série de modèles ; il est donc erroné de choisir uniquement d'après le nom du modèle. Avant le démontage, notez à quelle extrémité le palier reçoit la charge, où se raccorde la conduite d'huile et le sens du joint à lèvre, ce qui facilite la recherche de la bonne pièce.

Montage et entretien à respecter

• Nettoyage du logement : avant le montage, le logement et l'arbre doivent être entièrement nettoyés de l'ancienne huile, des copeaux et des résidus.
• Orientation : la face du roulement qui reçoit la charge et l'alignement du trou d'huile doivent correspondre à la position repérée lors du démontage.
• Méthode d'emmanchement : le roulement ne doit être poussé que par sa bague extérieure ou à l'aide d'une cale adaptée ; ne jamais frapper sur les billes ni sur la cage.
• Lubrification : une fois le système rempli d'huile moteur, vérifiez que les canaux d'huile laissent bien passer le flux.
• Étanchéité : ne remettez pas le compresseur en service sans avoir remplacé le joint à lèvre et le joint de couvercle.

Pannes fréquentes et solutions

• Cognements et bruit métallique dans le compresseur : un jeu peut s'être formé dans le palier du vilebrequin ; le roulement doit être remplacé et l'arbre contrôlé.
• Ralentissement de la production de pression : plus le frottement du palier augmente, plus le compresseur peine sous charge ; contrôlez l'alimentation en huile et remplacez le roulement.
• Surchauffe du corps du compresseur : les surfaces insuffisamment lubrifiées chauffent ; nettoyez le canal d'huile et corrigez le niveau d'huile.
• Fuite d'huile et passage d'huile dans la conduite d'air : le joint à lèvre est peut-être détérioré ; contrôlez la surface du palier en même temps que le joint.

Questions fréquentes

Faut-il remplacer tout le compresseur quand le roulement change ?

Dans la plupart des cas, le remplacement des seuls roulements peut suffire. Toutefois, si la surface de l'arbre présente une trace importante, si le logement s'est durablement élargi ou si une fissure est constatée, le seul changement de roulement ne constitue pas une solution durable. L'état des pièces doit impérativement être vérifié lors du démontage.

Une panne de roulement arrête-t-elle directement le système de freinage ?

Non, pas directement, mais elle peut réduire la production d'air du compresseur, la pression baissant alors progressivement. Dans ce cas, les circuits de freinage se remplissent plus lentement. Il faut l'évaluer avec les relevés des manomètres et le contrôle des fuites d'air.

Comment distinguer les bruits de roulement ?

Le bruit d'un palier prend en général la forme d'un ronflement ou d'un sifflement continu qui augmente avec le régime moteur. Les cognements à l'intérieur du compresseur sont plus métalliques et ressemblent à des chocs. Pour localiser la source du bruit, il faut examiner les surfaces des paliers après avoir démonté le compresseur.

La qualité de l'huile influence-t-elle la durée de vie du roulement ?

Oui, une huile sale ou insuffisante accélère l'usure de la surface du palier. Le niveau d'huile et le filtre doivent être contrôlés régulièrement, et la conduite d'huile qui alimente le compresseur doit rester propre. Une mauvaise huile compte parmi les causes les plus fréquentes des pannes de paliers.

Faut-il obligatoirement utiliser le même type de roulement ?

Le sens de charge, les dimensions et la structure interne doivent correspondre à la pièce démontée. Monter un palier d'un mauvais type peut faire dévier l'arbre de son axe et endommager rapidement le palier et le compresseur. Le choix doit donc se faire à partir de la référence de la pièce démontée.