Rodamiento

¿Qué es el rodamiento del compresor de aire de freno?

El rodamiento del compresor de aire de freno es el elemento de cojinete que sostiene el cigüeñal dentro del compresor que genera aire comprimido para el sistema de frenos neumáticos de camiones y autobuses, reduciendo la fricción en su giro. El compresor recibe movimiento del motor y acciona los pistones, y que este movimiento sea uniforme y silencioso depende de la solidez de los rodamientos que sujetan el cigüeñal. En talleres y almacenes también se le conoce como «cojinete del compresor» o «cojinete del cigüeñal». El desgaste real se produce en la película de aceite entre las superficies giratorias y el alojamiento, y en el propio alojamiento; con el tiempo, la holgura desplaza el eje de su posición y provoca calentamiento y aumento del ruido.

¿Cómo funciona el rodamiento del compresor de aire de freno y qué piezas abarca?

El conjunto giratorio interno del compresor gira con libertad bajo carga gracias al rodamiento. Las principales piezas que trabajan junto al rodamiento son:

• Cigüeñal: Eje giratorio que transmite el movimiento del motor a los pistones; los rodamientos sostienen sus extremos.
• Cojinete principal: Rodamiento que mantiene el eje del cigüeñal en los puntos donde se une a la carcasa.
• Cojinete de cabeza de biela: Superficie que suaviza el movimiento en la zona donde la biela se une al cigüeñal.
• Biela: Elemento de unión que convierte el movimiento de los pistones en el giro del cigüeñal.
• Conducto de aceite: Orificios y canales que llevan el aceite del motor hasta los rodamientos; si se obstruyen, el desgaste del cojinete se acelera.
• Retén del cigüeñal: Sello que evita que el aceite se escape por el punto donde el cigüeñal sale de la carcasa.

Tipos de rodamiento del compresor de aire de freno

• Rodamiento de bolas: Soporta a la vez la carga radial y axial del eje, y es el tipo más utilizado en los cojinetes principales.
• Rodamiento de agujas: Se prefiere en la zona de la cabeza de biela, donde el espacio es limitado y se necesita soportar una carga elevada.
• Cojinete de deslizamiento: En algunos modelos sustituye al rodamiento; depende más de la película de aceite.
• Juego de cojinetes delantero y trasero: Conjunto de rodamientos que se cambian en pareja, cada uno para la carga distinta en los dos extremos del compresor.

¿Cómo se elige el rodamiento del compresor de aire de freno correcto?

La forma más fiable de elegir el rodamiento correcto es leer las referencias de la pieza desmontada. El código y las inscripciones del rodamiento, así como el estado del alojamiento donde se asienta, dan pistas útiles; pero la estructura del compresor y el lado del motor al que va conectado también determinan la elección. En marcas como Mercedes-Benz, MAN, Scania, Volvo y DAF pueden existir distribuciones distintas incluso dentro de la misma serie de modelos, por lo que elegir solo por el nombre del modelo es un error. Antes del desmontaje, conviene anotar en qué extremo recibe la carga el cojinete, hacia dónde va conectado el conducto de aceite y la orientación del retén, lo que facilita encontrar la pieza adecuada.

Montaje y mantenimiento: aspectos a tener en cuenta

• Limpieza del alojamiento: Antes del montaje, hay que retirar por completo el aceite viejo, las virutas y los restos del alojamiento y del eje.
• Orientación: La cara que recibe carga y la alineación del orificio de aceite deben coincidir con la posición marcada durante el desmontaje.
• Método de prensado: El rodamiento solo debe empujarse por su aro exterior o con un tope adecuado; nunca se deben golpear las bolas ni la jaula.
• Lubricación: Una vez llenado el sistema con aceite de motor, hay que comprobar que los conductos de aceite fluyen correctamente.
• Estanqueidad: No debe ponerse en marcha el compresor sin sustituir el retén del cigüeñal y la junta de la tapa.

Averías habituales y sus soluciones

• Golpeteo y ruido metálico en el compresor: Puede haber holgura en el cojinete del cigüeñal; hay que sustituir el rodamiento y revisar el eje.
• Descenso de la presión generada: Al aumentar la fricción del cojinete, el compresor trabaja forzado bajo carga; hay que revisar el suministro de aceite y sustituir el rodamiento.
• Sobrecalentamiento de la carcasa del compresor: Las superficies sin aceite se calientan; hay que limpiar el conducto de aceite y corregir el nivel de aceite.
• Fuga de aceite y paso de aceite a la línea de aire: Es posible que el retén esté deteriorado; hay que revisar la superficie del cojinete junto con el retén.

Preguntas frecuentes

¿Hay que cambiar el compresor completo al cambiar el rodamiento?

En la mayoría de los casos basta con sustituir los rodamientos. Sin embargo, si el eje presenta marcas graves, el alojamiento está dilatado de forma permanente o hay alguna rotura, cambiar solo el rodamiento no es una solución duradera. El estado de las piezas debe comprobarse siempre durante el desmontaje.

¿Un rodamiento averiado detiene directamente el sistema de frenos?

No lo detiene directamente, pero puede reducir la generación de aire del compresor, de modo que la presión baja con el tiempo y los circuitos de freno tardan más en llenarse. Conviene valorarlo junto con las lecturas del manómetro y la comprobación de fugas de aire.

¿Cómo distingo los ruidos del rodamiento?

El ruido del cojinete suele ser un zumbido o silbido continuo que aumenta con las revoluciones del motor. El golpeteo dentro del compresor es más metálico y parecido a un impacto. Para localizar la fuente del ruido, hay que revisar las superficies del cojinete después de desmontar el compresor.

¿La calidad del aceite influye en la vida del rodamiento?

Sí, un aceite sucio o insuficiente acelera el desgaste de la superficie del cojinete. Hay que controlar con regularidad el nivel de aceite y el filtro, y mantener limpia la línea de aceite que alimenta el compresor. El aceite en mal estado es una de las causas más frecuentes de avería de los cojinetes.

¿Es obligatorio usar el mismo tipo de rodamiento al sustituirlo?

La carga, el tamaño y la estructura interna deben ser compatibles con la pieza desmontada. Montar un cojinete de tipo distinto puede desalinear el eje y provocar averías rápidas en el cojinete y en el compresor. Por eso la elección debe hacerse a partir de la referencia de la pieza desmontada.